No Verão de 2023, Ruby Franke, uma mãe de seis filhos que pertence à igreja Mórmon ou LDS (The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints) e que partilhava a sua vida no Youtube num canal chamado 8 passengers foi presa, em conjunto com uma amiga e terapeuta da sua família - Jodi Hildebrandt - por abuso infantil. Na altura, um dos seus filhos, um rapaz de 12 anos fugiu de casa e foi pedir comida e água a um vizinho que chamou o 112. Estava visivelmente subnutrido e tinha feridas por ter estado amarrado.

Agora, a filha mais velha de Ruby e Kevin - Shari Franke - partilha a sua história neste livro.

Percebemos que Ruby sempre foi uma mãe rígida e demasiado exigente com os filhos. Queria que eles fossem perfeitos e, no seu narcisismo, não tolerava qualquer comportamento que fugisse à imagem perfeita que queria mostrar nas redes sociais. Acordava os filhos às 5 da manhã para aprenderem piano e batia-lhes nos dedos quando a peça não saia como ela queria.

Depois, quando Shari já era pré-adolescente, a mãe criou o canal no Youtube que foi crescendo até atingir mais de um milhão de subscritores. Todos os momentos que deviam ser privados, incluindo o seu primeiro período, o primeiro namorado, uma ida às urgências com mononucleose, as férias em família... tudo era conteúdo que tinha de ser filmado para o Youtube. A privacidade desapareceu.

Como resultado das circunstâncias em casa, Shari desenvolve problemas de saúde mental e, depois de muito insistir com a mãe, começa a fazer terapia. Quando a terapeuta diz a Ruby (com a permissão de Shari) que esta não gosta de tocar piano e não o quer continuar a fazer, Ruby acaba imediatamente com a terapia.

Shari (e os irmãos) vivem constantemente com o medo de dar qualquer passo em falso que possa despertar a ira da mãe.

Quando Jodi se torna terapeuta da família, tudo piora. Jodi consegue trazer o pior de Ruby ao de cima. Com o tempo, o pai Kevin, que sempre foi um personagem passivo nesta família fazendo tudo o que Ruby queria, acaba por sair de casa e Jodi muda-se para a casa dos Franke. Quando vai para a faculdade, a família corta relações com Shari e a sua preocupação com os irmãos mais novos vai crescendo.

Até ao dia.

O dia em que Ruby e Jodi são presas por abuso infantil e se consideraram culpadas. As quatro crianças ainda menores foram retiradas a Ruby e passaram para o sistema de famílias de acolhimento (esperemos que estejam com boas famílias depois de tudo o que passaram). Neste momento, Ruby e Jodi aguardam, em prisão preventiva, a sua sentença que será de 4 a 30 anos de prisão.

Não posso deixar de admirar a resiliência de Shari e a sua resposta numa entrevista em que lhe perguntaram se queria dizer alguma coisa à mãe: "Tell her I'm happy without her". Go Shari!

O audiobook está disponível no audible e é lido pela autora.